A perspectiva nutricional é fruto de uma modernidade científica do final do século XIX, que classificou o hábito alimentar segundo três clássicas estratégias de avaliação de consumo alimentar: perguntava-se o que se comeu no período de três dias (registro ou diário alimentar); ou nas 24h precedentes (recordatório 24h); ou se preenchia um quadro de alimentos para checar a frequência de consumo (frequência alimentar). A partir desses padrões, utilizados até hoje, foram realizados grandes inquéritos e construídas bases populacionais sobre a nutrição humana.